Corpus Cosmatorum

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The church is located in Borgo Santo Spirito on the Janiculum hill, about 9 m above street level and a few steps from Piazza di San Pietro. The foundation of the church of S. Michele e Magno is unknown, but the shape and architecture of the 6-storey bell tower indicate that the preserved building with its east-facing apse dates back to the 12th century. An epigraph, perhaps commissioned by the canons of St. Peter's Basilica on the occasion of the first Holy Year (1300) to instruct pilgrims, tells the founding legend: the Frisians who fell against the Saracens in battle would be buried in caves near Nero's palace (on the Janiculum promontory), and Charlemagne would have St. Michael's church built over their graves. During the course of these battles, three Frisians and a Frisian nun would take the body of St. Magnus with them from Fondi and, by divine order, transfer one arm to Frisia, leaving the other relics of the body in the church in Rome. Furthermore, the Frisians would have shown heroism in defending the pope. With this inscription, the intention was probably to link the foundation of the Church more credibly to the name of Charlemagne and the heroic deeds of the Frisians. However, these fictional adventures have little to do with historical reality. Perhaps the early medieval church was damaged by Robert Guiscard's troops in 1084. Pope Innocent II consecrated a new three-aisled basilica in 1141, which was submitted to the chapter of St. Peter in 1198. The church was completely transformed into a late Baroque building in 1757; an analysis of the structures in 1998 brought to light some of the 14 columns (7 on each side) with their Corinthian spolia capitals and the remains of the impost of the medieval nave arches.

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Rom, SS. Michele e Magno, heutige Westfassade (Foto Claussen 2012)
© Claussen, Peter Cornelius
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Abb. 408-MicheleeMagno_002.jpgDownload
Rom, SS. Michele e Magno, Ansicht der Apsis von Osten (BHR Fotothek)
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Abb. 409-MicheleeMagno_003.jpgDownload
Rom, SS. Michele e Magno, Inschrift mit Gründungslegende, um 1300, heute an der Nordseite des ersten Mittelschiffjochs (Foto Claussen 2017)
© Claussen, Peter Cornelius
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Abb. 410-MicheleeMagno_004.jpgDownload
Rom, SS. Michele e Magno, Fragment einer Grabinschrift, vermutlich spätes 10. Jh. (Foto Claussen 2017)
© Claussen, Peter Cornelius
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Abb. 411-MicheleeMagno_005.jpgDownload
Rom, SS. Michele e Magno, Fragment der Weihinschrift Innocenz’ II. aus dem Jahr 1141 (Foto Claussen 2017)
© Claussen, Peter Cornelius
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Abb. 412-MicheleeMagno_006.tifDownload
Rom, SS. Michele e Magno, Grundrissrekonstruktion mit ausgegrabenen Fundamentpartien (de Blaauw 1992/93)
© De Blaauw, Sible
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Abb. 413-MicheleeMagno_007.jpgDownload
Rom, SS. Michele e Magno, südliche Fassadenecke mit alter Fensterarkade und Traufgesims (Foto Claussen 2012)
© Claussen, Peter Cornelius
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Abb. 414-MicheleeMagno_008.jpgDownload
Rom, SS. Michele e Magno, Grundriss der heutigen Kirche, 1998 angefertigt durch den Architekten Boudewijn Kaijser (Zeichnung B. Kaijser 1998)
© Kaijser, Boudewijn
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Abb. 415-MicheleeMagno_009.tifDownload
Rom, SS. Michele e Magno, Prospero de Rocchi: Grundriss mit umgebenden Gebäuden und Gärten, 1600. BAV, ACSP Catasti e piante 10, fol. 218 (Foto Archivio Capitolo S. Pietro)
Abb. 416-MicheleeMagno_010.tiffDownload
Rom, SS. Michele e Magno, Ausschnitt Tempesta-Plan 1593, als S. Angelo am rechten Bildrand (nach Ehrle 1932)
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Abb. 419-MicheleeMagno_013.tifDownload
Rom, SS. Michele e Magno, anonyme Radierung der Fassade um 1825 (BHR Fotothek, Nachlass Krautheimer)
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Abb. 420-MicheleeMagno_014.tifDownload
Rom, SS. Michele e Magno, Dreier-Fenstergruppe im Oberteil der Fassade, skizziert von ihrem Entdecker Raphael Rijntjes (nach Rintjes 1998/99)
© Rijntjes, Raphael
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Abb. 421-MicheleeMagno_015.jpgDownload
Rom, SS. Michele e Magno, Campanile von Westen (Foto Claussen 2012)
© Claussen, Peter Cornelius
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Abb. 422-MicheleeMagno_017.tiffDownload
Rom, SS. Michele e Magno, Turm vor der Restaurierung (nach Serafini, Torri 1972)
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Abb. 424-MicheleeMagno_019.jpgDownload
Rom, SS. Michele e Magno, Mittelmuster im Langhauspaviment (Foto Claussen 2017)
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Abb. 428-MicheleeMagno_023.jpgDownload
Rom, SS. Michele e Magno, freigelegte Langhaussäule am Ende des nördlichen Seitenschiffs (Foto Claussen 2012)
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Rom, SS. Michele e Magno, Querschnitt der heutigen Kirche, linke Hälfte im östlichen Joch in Höhe der Scala Santa, die rechte Hälfte weiter westlich in Höhe des Turmes geschnitten, 1998 angefertigt durch den Architekten Boudewijn Kaijser (Zeichnung B. Kaijser 1998)
© Kaijser, Boudewijn
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Abb. 430-MicheleeMagno_025.jpgDownload
Rom, SS. Michele e Magno, Kapitell der freigelegten Langhaussäule am östlichen Ende des südlichen Seitenschiffs (heutige Sakristei) (Foto Claussen 2017)
© Claussen, Peter Cornelius
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Rom, SS. Michele e Magno, Kapitell der freigelegten Langhaussäule am östlichen Ende des südlichen Seitenschiffs (heutige Sakristei) (Foto Claussen 2017)
© Claussen, Peter Cornelius
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Rom, SS. Michele e Magno, Kämpferzone und Arkadenansatz über der freigelegten Langhaussäule (Foto Claussen 2017)
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Abb. 433-MicheleeMagno_028.jpgDownload
Rom, Grotten von St. Peter, Kybele-Altar ehemals in SS. Michele e Magno (Foto Claussen 2017)
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Abb. 434-MicheleeMagno_029.jpgDownload
Rom, SS. Michele e Magno, antiker Altar der Darbringung Tempel, bis 1936 in S. Giacomo Scossacavalli. Heutiger Hauptaltar (Foto Claussen 2017)
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Abb. 435-MicheleeMagno_031.tifDownload
Rom, SS. Michele e Magno, Marmorplatte, auf der der Legenda nach Abraham seinen Sohn Isaak hätte opfern sollen, aus S. Giacomo Scossacavalli (Foto Claussen 2017)
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Abb. 436-MicheleeMagno_030.tifDownload
Rom, S. Giacomo Scossacavalli, Kupferstich von 1623 des Altares in S. Giacomo Scossacavalli, heute in SS. Michele e Magno (nach Gigli, Borgo II 1992)
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Rom, SS. Michele e Magno, Obergeschosse des Campanile (Foto Claussen 2017)
© Claussen, Peter Cornelius
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Number in map
86
Church name
SS. Michele e Magno
Existing
Coordinates
41.90136, 12.45895
Address
Borgo Santo Spirito, 21/41
Rione
Borgo (XIV)
Nolli's map #
1259
Chronology
first half 12th century
Keywords
Borgo Santo Spirito, Janiculum Hill, St Peter's Square, bell tower, Charlemagne, Frisoni, St. Michael, Pope Innocent II, three-nave basilica, Corinthian capitals of spolia
Research status
Completed
Authors
De Blaauw, Sible; Claussen, Peter Cornelius
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